Forhandlingene om en ny IA-avtale har startet. Det er mye vi ikke vet, men at det er farlig å være lenge sykmeldt, er kjent kunnskap. Varer sykmeldingen flere måneder, er sjansen for å komme tilbake på jobb redusert. Det er derfor helt vesentlig å unngå unødvendig lange sykmeldinger.

Behovet for retningslinjer for lengden av sykmelding for de ulike diagnosegruppene er fremme i debatten rundt sykefraværet. Dette er en avsporing. Hvis en pasient kommer med en så vond skulder at han eller hun ikke klarer å jobbe, vet vi at fysioterapi kan ha god effekt. Når ventetiden for å komme til fysioterapeuten kan være over en måned, blir sykmeldingen forlenget med fire uker bare på grunn av ventetiden.  Dette kan man med sikkerhet kalle unødvendig sykefravær.

Muskel- og skjelettlidelser er den største diagnosegruppen på sykefraværsstatistikken. Bak denne diagnosegruppen skjuler det seg både såkalte enkle problemstillinger som musearm eller en kink i ryggen, og komplekse problemstillinger som kombinasjoner av opplevd nytte på arbeid, tro på egne muligheter til å løse arbeidsoppgavene og smerter i skuldre og armer. Det er naivt å tro at alt dette løses ved enkle tiltak. Men det er like feil å påstå at det bare er store og sammensatte tiltak som må til.

Når hovedproblemet er muskel-/skjelettlidelser, må tidlig og god behandling være en del av løsningen. Direkte adgang til spesialister som kan behandle denne gruppen arbeidstakere, vil derfor være et viktig grep i sykefraværsarbeidet. Hvis arbeidstakere med en fersk skade eller overbelastning i muskulatur eller ledd raskt kan komme til en ekspert på området, uten unødvendig ventetid, vil man automatisk redusere den klart unødvendige delen av sykefraværet.

Fysioterapeuter med mastergrad i manuellterapi (manuellterapeuter) kan ta imot pasienter uten henvisning, og de kan sykmelde hvis det er nødvendig. Dette viser seg svært hensiktsmessig: Pasienten slipper en unødvendig runde via fastlegen, og det er samme person som kan sette i gang den konkrete bahandlingen som avgjør behovet for sykmelding. Sykmeldingen i påvente av spesialistvurderinger blir dermed redusert.

Ett av tiltakene for å få ned sykefraværet må være å utvide ordningen som manuellterapeutene har, til alle fysioterapeuter med spesialistkompetanse.

De fleste steder i landet må en arbeidstaker vente flere uker på time hos fysioterapeuter. Det er betydelig dokumentasjon på underdekning av fysioterapi. Tiltak nummer to må derfor være å sikre tilstrekkelig tilgang på fysioterapibehandling for arbeidstakere som står i fare for å bli sykmeldt.

Med disse enkle grepene vil vi unngå at de enkle problemstillingene blir komplekse problemstillinger bare fordi hjelpen ikke var tilgjengelig tidlig nok.

                                                                                                                                                                Replikk-arkiv