Vårt fagfelt

Historikk
Akupunktur er en behandlingsmetode som har eksistert i flere tusen år. De eldste skriftlige kildene vi kjenner til kommer fra Nei Jing Su Wen. ( Den Gule Keisers bok om Indremedisin.) Man regner med at boken ble skrevet av personer over en lengre tidsperiode. Boken er dedikert til Huang Di som også ble kalt Den Gule Keiser. Boken beskriver anatomi, fysiologi, diagnoser og sykdomsbehandling.
Man har imidlertid funnet nedtegnelser på skilpaddeskall og skulderben som antyder at kunnskapen om kinesisk medisin har eksistert mye lenger. Funnene daterer seg tilbake til Shangdynastiet (1523-1027 f.kr) Her ble det nedtegnet hvordan ulike behandlere hadde brukt nåler av stein til å behandle en lang rekke lidelser. Etter som den kinesiske kulturen utviklet seg mer og mer kom det nåler i gull sølv og bronse og kvaliteten ble bedre og bedre.

Når tid kom akupunktur til Vesten?
Man regner med at akupunktur kom til Europa med jesuittene på 1600- tallet. I dag er akupunktur den behandlingsform som har spredt seg raskest her i Vesten. I 1860-70 ble akupunktur blant annet brukt på øyeavdelingen ved Rikshospitalet. Behandlingsmetoden fikk likevel ikke noe allment gjennombrudd og forble ukjent for de fleste.
Først i 1972 ble akupunktur etablert i Norge. Foruten noen få norske leger var det først og fremst fysioterapeuter som først praktiserte metoden. I starten vekte metoden både forbauselse, harme og forundring. Kritikken var til dels massiv fra legehold. Helse-myndighetene var skeptiske og avvisende og truet med bruk av kvakksalverloven. I 1977 går Sosialdepartementet for første gang ut for å hindre en fysioterapeut å praktisere akupunktur. Saken ble aldri noe av.
De første fysioterapeuter som startet akupunktur i Norge ble utdannet i utlandet, hovedsaklig England.
På begynnelsen av 80-tallet kom det flere akupunkturskoler og kursenheter i Norge av mer eller mindre seriøs karakter.
I 1981 satte Nordisk ministerråd ned et utvalg som skulle se på akupunktur.
I 1982 kom helsedirektør Torbjørn Mork med forslag til Forskrift for nåleakupunktur. Den ville sette forbud mot at alle endre enn leger og tannleger fikk tillatelse til å gi akupunktur.

Helsepersonell(fysioterapeuter) ble hindret å utøve akupunktur av kvakksalvesloven som var fra 1936.

Kvakksalvesloven ble satt ut av kraft i 2004. For utøvere som er ikke helsepersonell gjelder lov om alternativbehandling ved sykdom

Offentlig helsepersonell som utøver akupunktur er underlagt Helsepersonelloven.

Norske fysioterapeuter og akupunktur
Som nevnt var Norske fysioterapeuter blandt de første som startet med akupunktur i Norge. Norske fysioterapeuter var og er ennå den største gruppen helsepersonell som driver med akupunktur. De har vært med å forme utdanning på et høyt nivå internasjonalt og bidratt sterkt til at faget nå er anerkjent som en behandlingsmetode blant publikum, pasienter, politikere og helsebyråkrater.  Med tiden har det dannet seg to leire, en såkalt klassisk- og medisinsk akupuktur.  

Utdanning

Akupunktør er ingen beskyttet tittel i Norge, og hvem som helst kan kalle seg akupunktør og utøve dette.

Noen norske utøverorganisasjoner har imidlertid krav til en viss utdanning for å få være medlem der, samt retten til å få bruke betegnelser som "medlem av...". Organisasjonenes utdanningskrav varierer, både hva angår antall undervisningsningstimer, praksis og/ eller veiledning underveis.

Ikke alle som utøver akupunktur er medlem av en organisasjon. Dette kan medføre at akupunktører vil ha forskjellig kunnskapsnivå. Dette kan gjenspeile seg i ulik grad av faglig innsikt og forståelse.

Utdanningstilbudet innen alternativ behandling varierer generelt, fra flere års utdanninger på NOKUT-godkjente skoler, skoler i utlandet til enkeltstående helgekurs.

Sentralstyret i NFF satt i 2006 et krav til kompetanse på 250 timer i medisinsk akupunktur ved godkjente skoler.

 Flere retninger innen akupunktur

Norge følger utviklingen i de land det er naturlig å sammenlikne seg med. Det er oppptatt to retninger i Norge har vi kalt det medisinsk akupunktur. Andre land har valgt betegnelsen ”evidensbasert” akupunktur. Den andre retningen er den såkalte klassisk akupunktur som følger tradisjonell kinesisk filosofisk forklaringsmodell. Det finnes flere mikroteknikker som brukes f eks øreakupunktur og triggerpunktbehandling med nåler. For oss fysioterapeuter er også en teknikk aktuell som kalles intramuskulær stimulering.

Erfaringer med bruk av Medisinsk akupunktur
Medisinsk Akupunktur er etter hvert blitt godt anerkjent som metode og de fleste norske fysioterapeuter holder høy faglig standard både i forhold til fysioterapi og i ulike akupunkturmetoder. Flere og flere fysioterapeuter tar seg utdannelse i medisinsk akupunktur, og de fleste bruker som et supplement til andre fysioterapeutiske metoder i behandling av muskelskjelett smerter. Man kan si at medisinsk akupunktur har kommer for å bli som en viktig metode i daglig fysioterapi praksis.
Mange leger henviser nå pasienter til akupunktur.

Lover og juss  
Fysioterapeuter er i kraft av at de er helsepersonell underlagt flere lover og plikter. Vi kan her nevne Helsepersonelloven, Loven om Pasientrettigheter etc. Medisinsk akupunktur er en del av fysioterapifaget slik at  lover og plikter er det samme som for andre fysioterapeutiske teknikker.

Er Medisinsk akupunktur trygt?
De fleste behandlinger som hjelper medfører også en risiko. Det er gjort store studier internasjonalt som viser at akupunktur er en svært sikker behandlingsform. Man ser imidlertid sammenheng mellom utdanningsnivå hos terapeut og risiko. I følge akupunktørene kan pasienter etter behandlingen oppleve forbigående bivirkninger som ømhet og kløe rundt stikket, små blødninger og bloduttredelser under huden, trøtthet, kvalme, svimmelhet. Etter akupunkturbehandlingen kan pasienten i følge utøverne også oppleve milde og forbigående bivirkninger i form av en forverring av symptomene.   

Er medisinsk akupunktur smertefullt?
Akupunktur skal ikke gjøre vondt. Man kan kjenne et spreng, trykk, varme eller nummenhet når man setter nålen, men de fleste som tar akupunktur opplever behandlingen som behagelig.

Hva kan man behandle med medisinsk akupunktur?
Medisinsk akupunktur kan brukes på et vidt spekter av smerte/helseproblemer som spenner fra betennelser i sener til mer kompliserte/affektive smerte lidelser.
Det er tilstrekkelig evidens for at man kan si at medisinsk akupunktur  hjelpe for spenningshodepine, knesmerter og ryggsmerter. Medisinsk akupunktur i kombinasjon med andre fysioterapeutiske metoder er blitt anerkjent og godt dokumentert spesielt for akutte og kroniske ryggsmerter. Det viktigste for en som driver med medisinsk akupunktur er en vestlig medisinsk diagnose, konvensjonell undersøkelse, godt kjennskap til anatomi, nevrofysiologi, nevromuskulær funksjon osv.

Forskning
Det er vanskelig å forske på akupunktur. Likevel finnes det etter hvert gode dokumentasjoner på at akupunktur virker.
Norsk Forskningsråd har siden 1992 støttet flere akupunkturprosjekter. Medlemmer av Fagforumet for akupunktur har bidratt sterkt til forskning som har vakt oppsikt både nasjonalt og internasjonalt. Her kan vi nevne undersøkelse gjort på slag utført ved Sunnas sykehus i 1995/98 av fysioterapeutene Atrid Kjendahl og Susanne Sellstrøm.
Vi kan også nevne et prosjekt der det ble utført akupunktur på en knelidelse som kalles Patellofemorale smerter av Roar Jensen. Dette prosjektet fikk Vitalprisen. Kittang, Melvær, Bærheim: Akupunktur kontra antiflogistika ved akutt lumbago. osv

Hvordan virker Medisinsk akupunktur?

Akupunktur har en smertedempende effekt som er godt dokumentert ved den såkalte spinale og thalamiske port-teori, og ved at akupunktur stimulerer egenproduksjon av blant annet endorfiner. Andre stoffer som blir frigjort, for eksempel serotonin, forklarer noe av den positive effekten akupunktur kan ha på pasienters psykiske tilstand. Forskning har også avdekket hvordan akupunktur stimulerer dannelsen av stoffer lokalt, som virker utvidende på blodårene og dermed bedrer perifer sirkulasjon. Slik blir blodsirkulasjonen i muskulatur bedret og akupunktur virker derfor også muskelavslappende.

Det finnes flere nevrofysiologiske virkningsmekanismer for observerte effekter av akupunkturbehandling. Når man stimulerer visse kroppsområder med nålene, initierer man en feedback-effekt på det afferente nervesystemet til forskjellige deler av sentralnervesystemet, og man får en effekt fra spinalt til corticalt nivå, inkludert aktivering av det nevroendokrine systemet og regulering i deler av det autonome nervesystemet.